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Numéro 7: Presse et Democratie Table des Matieres
IX. Conclusion L'analyse historique des problèmes de la liberté de la presse en Afrique subsaharienne confirme que la liberté d'expression est la mère de toutes les libertés et une des clés de voûte du bon fonctionnement de la démocratie. La conquête de la liberté d'expression n'est jamais une victoire acquise une fois pour toute. L'histoire en dents de scie de la liberté de la presse en France de 1789 à 1870, tout comme l'instauration du monopartisme politique et la quasi-éviction d'une presse privée plurielle dans certains pays africains au lendemain de l'indépendance, le confirment. La presse écrite est un outil majeur d'expression des libertés individuelles et une arme privilégiée pour sa défense en particulier et de la démocratie en général. Les mesures utilisées pour harceler la presse et fragiliser la liberté d'expression n'ont pas changé depuis les origines. Aux 16ème, 17ème et 18ème siècles en France et en Angleterre, tout comme pendant les périodes de la colonisation, du monopartisme, et de l'après Guerre froide, dans les pays africains, ces mesures ont été l'impôt, le procès, la saisie, l'inflation des coûts de machines et de papier, la manipulation de l'octroi des annonces publicitaires. Dans les pays occidentaux, la conquête de la liberté d'expression et l'avènement des institutions démocratiques, sont allés de pair avec les progrès de l'éducation, de la science, de la culture et de la maîtrise technologique. Ce développement endogène, réalisé grâce à toutes les intelligences et à toutes les forces des pays, a permis à l'Occident de minimiser les déséquilibres et les contradictions qui bloquent l'évolution en Afrique. Ici, les rôles de la liberté d'expression et des institutions démocratiques, de l'éducation, de la science, de la culture et de la maîtrise technologique dans les alternatives stratégiques ne sont pas encore clairement définis. A titre d'exemples, la pleine jouissance de la liberté d'expression par la parole ou les écrits, la promotion d'institutions démocratiques et non tribales, le développement de politiques de maîtrise de savoir faire technologique vont-ils à contre courant des programmes d'ajustement structurel en cours d'exécution dans plus d'un pays africain ? Cette question est posée parmi tant d'autres. En Occident, la lutte pour la liberté d'expression et la démocratie a mobilisé en tout temps les intelligences (quels que soient les domaines de leur excellence) et les forces de chaque pays. En Afrique, le débat et le combat pour ces institutions semblent avoir été abandonnés aux seuls politiciens et journalistes ou accaparés par ceux-ci. Quand d'autres s'en mêlent, ils sont soupçonnés à tort ou à raison d'être intéressés par quelque brin de pouvoir vacant ou en voie de vacance quelque part. L'expérience réussie des pays des autres continents montre qu'il ne devrait pas en être ainsi. La lutte pour la liberté d'expression et la démocratie est l'affaire de tous; celle en vue de la protéger et de la défendre l'est encore plus. Notes 1. Voir dans la première section de la présente publication, les écrits des journalistes du Burundi, du Gabon, du Togo et du Zaïre. 2. John Lock, Epistola de tolerantia ad clarissimum virum. 3. Jeremy Bentham, Letters to Spanish Readers, on the Liberty of the Press and Public Discussion (Lettres aux lecteurs Espagnols, sur la liberté de la presse et le débat public). 4. Ces idées sont défendues par John Leonard Busher (1614), Joseph Prestly (1768) et dans On Liberty (1859) de John Stuart Mill. 5. Les Révolutions de France et de Brabant. 6. Avec la radicalisation de la révolution et des choix idéologiques qui l'accompagnent, il en résulte des divergences politiques et stratégiques entre les révolutionnaires. Les Montagnards, faction vainqueur entre 1792 et 1793 en viennent à exclure, à éliminer et à condamner à la prison sinon à la guillotine leurs compagnons des premières années de la révolution et les journalistes qui les appuyaient. Le 15 décembre 1792, la Convention vote une loi qui interdit de travailler au rétablissement de la monarchie. Ceci entraîne l'interdiction de toute la presse royaliste. Par un tel acte, la liberté de la presse tant défendue en 1789, est violée et enterrée. 7. Par exemple, de 1815 à 1848, c'est-à-dire de la Restauration du système monarchique à la Révolution de 1848, 18 lois ou ordonnances réglementant la presse furent adoptées. 8. C'est en 1905 que le Parlement français vote la loi sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat. 9. Paul Virilio écrit à cet égard que "Livrés à eux-mêmes à la fin de l'ère de la dissuasion, les médias industriels sont passés, comme le reste de la production de masse ces dernières années, du nécessaire au superflu et, enfin, au gâchis de la déréglementation et à des luttes intestines de plus en plus féroces, leur pouvoir de dénoncer, d'exhiber, de s'afficher se développant sans cesse au détriment d'un privilège de dissimulation devenu précaire. Si bien qu'actuellement, le vrai problème de la presse et de la télévision n'est plus tant ce qu'elles sont capables de montrer, mais bien ce qu'elles sont encore en mesure d'effacer, de cacher, et qui a constitué, jusqu'ici, l'essentiel de leur puissance" (Viriolo: L'art du moteur, Paris, 1993). 10. La problématique de la liberté d'expression et de la démocratie dans l'Afrique pré-coloniale n'est pas discutée dans le présent article. 11. Les données statistiques, les citations et l'historique des journaux contenus dans cette partie, sont tirés surtout de Feuilles d'Afrique, d'André-Jean Tudesq. 12 Au cours des années 1860, la Sierra Leone lance au moins trois journaux dirigés par des Africains Américains: The Sierra Leone Weekly Times en 1862, The Sierra Leone Observer and Commercial Advocate en 1864 et The West African Liberation en 1969. 13. C'est en 1830 que John B. Russwurm, ancien rédacteur du premier hebdomadaire noir aux Etats-Unis, reprend à Monrovia la publication d'un journal The Liberia Herald créé en 1826 par un de ses compatriotes et qui avait cessé de paraître. Entre 1890 et 1914, 22 journaux et périodiques sont édités à Monrovia. 14. L'on sait que les universités francophones d'Afrique n'ouvriront leurs portes que dans les années soixante au lendemain de l'indépendance. 15. La Presse du Cameroun (Yaoundé), 22 juillet 1963. 16. A cet égard, S. Albert Balima cite ces mots du Président Kennedy prononcés au sujet d'un Président autoritaire d'Amérique du Sud: "Je sais qu'il est salaud. Mais il est mon salaud. Il n'est pas le salaud de Moscou". 17. Sinon dans la réalité, du moins dans les grandes déclarations, les nouvelles lois fondamentales, les résolutions des conférences nationales, les recommandations des conférences internationales intergouvernementales ou non-gouvernementales. 18 Quelle Afrique en l'an 2000 ? Rapport final du Colloque de Monrovia sur les perspectives du développement de l'Afrique à l'horizon 2000, Genève 1980. 19. Les stratagèmes dont parle l'agronome français, René Dumont, dans son livre, Démocratie pour l'Afrique (Paris, 1991) et auxquels ont eu recours certains gouvernements d'Afrique de l'Ouest pour déranger en 1990 sa tournée de conférences, illustrent bien l'état d'incertitude dans lequel se trouvent certains dirigeants Africains au lendemain de la Guerre froide. 20. Panos est un réseau international et indépendant de journalistes spécialisés dans les domaines de l'environnement et du développement. Il compte quatre bureaux qui couvrent chacun une zone géoculturelle spécifique. Le bureau de Paris couvre l'Afrique francophone. 21. L'Union des journalistes de l'Afrique de l'Ouest a son siège à Dakar. Elle regroupe des associations de journalistes et techniciens professionnels de pays anglophones, francophones et lusophones d'Afrique de l'Ouest. 22. La Société des Editeurs de Presse qui a son siège à Cotonou, regroupait en 1991 cinq entreprises de presse du Bénin, du Mali, du Niger et du Sénégal. 23. Presse Francophone d'Afrique: vers le pluralisme (L'Harmattan, Paris, 1991). Bibliographie sommaire Adigun Agbaje, "Freedom of the Press and Party Politics in Nigeria: Precepts, Retrospect and Prospects," African Affairs, Oxford, Royal African Society, 1993. Association internationale de Juristes, Conférence africaine sur la primauté du droit, Lagos, Nigeria, 3-7 janvier 1961, rapport du congrès, Commission internationale de juristes, 1961. Timothy Garton Ash, Freedom for Publishing, Publishing for Freedom, London, Central European University Press, 1995. Salfo Albert Balima, Réflexions sur l'Afrique et la démocratie, Afrique 2000, nº11, Bruxelles, BIS/Département IPRI, 1992. Pierre Barrière, La vie intellectuelle en France du 16ème siècle à l'époque contemporaine, Paris, Albin Michel, 1974. Danielle et André Cabanis, La société française aux 19ème et 20ème siècles, Toulouse, Privat, 1991. Democratisation of National Development in Africa, Proceedings of a symposium, Geneva, IILS, 1983. René Dumont, Démocratie pour l'Afrique, la longue marche de l'Afrique noire vers la liberté, Paris, Seuil, 1991. J.C. Guillebaud et al, Avant-propos par Javier Perez de Cuellar, Médias et Démocratie, Paris, L'Arche de la Fraternité, 1991. Institut Panos, UJAO, SEP, Presse francophone d'Afrique: vers le pluralisme, Paris, L'Harmattan, 1991. Jean-Noël Jeanneney, Une histoire des médias des origines à nos jours, Paris, Seuil, 1996. John Keane, The Media and Democracy, Cambridge, England Polity Press, 1991. Edem Kodjo, L'Occident: du déclin au défi, Paris, Stock, 1988. Victor T. LeVine, Le Cameroun, 2 volumes, Paris, Editions Internationales, 1970. Vianney Ombe Ndzana, La pauvreté sans réponse et misères de l'économie, Génération, nš023, Yaoundé, 1995. Observation de l'information, L'information dans le monde, Paris, Seuil, 1989. Quelle Afrique en l'an 2000? Rapport du Colloque de Monrovia sur les perspectives du développement de l'Afrique à l'horizon 2000, Genève, IIES, 1980. Michel Serres, Eléments d'histoire des sciences, Paris, Bordas, 1989. Michel Tjade Eone, La presse est-elle le sous-marin de l'opposition? Génération, nº023, Yaoundé, 1995. Andre-Jean Tudesq, Feuilles d'Afrique, Talence, Edition des maisons des sciences de l'homme d'Aquitaine, 1995. Thierno-Djibi Thiam, Les flux de l'information Sud-Sud en Afrique Noire, Fribourg, Editions universitaires, 1982. Paul Virilio, L'art du moteur, Paris, Galilée. 1993.
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